M18 — молодое скопление Стрельца

M18, или NGC 6613, — небольшое рассеянное скопление в Стрельце. Мессье включил его в каталог в 1764 году. По описанию ESO, оно находится примерно в 4600 световых лет от Земли, а голубые и белые звёзды указывают на молодой возраст — около тридцати миллионов лет.

Звёзды M18 сформировались из общего облака вещества. Это делает скопление удобным для сравнения участников разной массы, имеющих сходную исходную историю. Внешние возмущения постепенно ослабляют такие группы, и со временем отдельные звёзды могут уходить в общее население Галактики. Рассеянные скопления не сохраняют свой первоначальный состав навсегда.

На небе M18 расположено в области между яркой туманностью M17 и богатым звёздным облаком M24. Начинайте с широкого поля и внимательно отделяйте собственное сгущение от окружающих звёзд. Для северных наблюдателей важна доступность южного горизонта. Детали широкоугольных фотографий окрестностей могут охватывать значительно больше, чем само скопление.