M3 — переменные звёзды Гончих Псов

M3 находится в Гончих Псах примерно в 34 тысячах световых лет от нас. В 1764 году Шарль Мессье самостоятельно обнаружил это скопление, приняв его за туманность без звёзд. Позднее Уильям Гершель различил звёздный состав объекта. Современные наблюдения показывают, что M3 объединяет более полумиллиона звёзд.

Особое значение имеют переменные звёзды: NASA приводит для M3 не менее 274 известных переменных. Периодические изменения блеска части таких звёзд помогают определять расстояния и проверять модели звёздной эволюции. Именно богатство звёздного населения делает это скопление полезным объектом исследования, а не только красивым зрелищем.

При поиске нужно учитывать положение M3 между областями Арктура и Гончих Псов, сверяясь с картой. Сначала отмечают суммарное свечение и центральное сгущение; различимость отдельных звёзд зависит от оптики и неба. Весенние и ранние летние ночи подходят для планирования наблюдения северного неба.