M32 — компактная спутница Андромеды

M32, или NGC 221, — компактная эллиптическая галактика и спутница большой галактики Андромеды. Гийом Лежантиль обнаружил её в 1749 году. Она находится примерно в 2,5 миллиона световых лет от нас. По сравнению с протяжённым диском M31 эта система выглядит маленьким плотным сгущением.

Наблюдения отдельных звёзд и переменного блеска помогают изучать её население. Здесь исследовали и гравитационное микролинзирование: свет далёкой звезды может усиливаться при прохождении другого объекта перед ней. Такие явления показывают, что внешне спокойная галактика предоставляет сведения, недоступные по одной общей фотографии.

M32 удобно искать в том же широком поле, что и M31, обязательно сверяя положение с картой, чтобы не спутать галактику с яркой звездой. Более компактный вид отличает её от другой спутницы, M110. Сравнение трёх объектов особенно наглядно при одинаковом масштабе: одинаковое расстояние не означает одинаковую форму или распределение поверхностной яркости.