M67 — старое рассеянное скопление Рака

M67 — рассеянное скопление в Раке, заметно более старое, чем большинство привычных ярких звёздных групп. Его возраст оценивают примерно в четыре миллиарда лет; среди объектов Мессье это самое старое рассеянное скопление. Расстояние составляет около 2800 световых лет, а звёздное население превышает пятьсот участников.

В M67 встречаются звёзды, близкие Солнцу по возрасту и составу, а также красные гиганты, белые карлики и голубые отставшие. Такой набор делает скопление полезным для проверки моделей звёздной эволюции. Оно находится заметно выше плоскости Млечного Пути, что также выделяет его среди многих рассеянных групп.

В том же созвездии расположены гораздо более широкие Ясли, M44. Сравнение показывает, насколько разными могут быть два скопления одного класса. Для M67 сначала выбирайте поле, сохраняющее окружающие звёзды, затем изучайте центральное сгущение. Нельзя ожидать, что сходство отдельных звёзд с Солнцем проявится самостоятельным визуальным признаком.