M77 — активная галактика Кита

M77, или NGC 1068, — спиральная галактика в Ките, обнаруженная Пьером Мешеном в 1780 году. Она находится примерно в 45 миллионах световых лет от Земли. Первые наблюдатели видели лишь туманное пятно и не могли установить, что перед ними самостоятельная далёкая звёздная система.

M77 — известная сейфертовская галактика с активным ядром. Мощное излучение центральной области связано с поступлением вещества к сверхмассивной чёрной дыре. Особенно важны наблюдения в ультрафиолетовом и рентгеновском диапазонах. Внешний спиральный диск при этом содержит обычные звёзды, пыль и области звездообразования.

При наблюдении сначала обращают внимание на центральную концентрацию, затем на слабое окружающее свечение. Яркий вид ядра не означает прямой видимости чёрной дыры: его физическое объяснение получено специальными измерениями. Точную область поиска удобно выбирать по карте Кита. Сравнение с менее концентрированными галактиками помогает понять, почему одинаковая суммарная величина даёт разную лёгкость визуального обнаружения.